Tradicionalmente, el 8 de Octubre lo dedicamos a Miguel Grau, pero no por eso debemos olvidar a los otros tantos héroes que también dejaron su vida en el Huáscar.
Por eso, el día de hoy hablaremos del teniente segundo Enrique Palacios.
Fue el penúltimo oficial que se tomó el mando del Huáscar luego de la muerte de Grau.
Para entonces, el fuego que recibía el Huáscar durante el intenso combate de Angamos era incesante.
Una esquirla de hierro le desarticuló la mandíbula inferior y le tuvieron que amarrar la cara con vendas, Palacios continuó dando las órdenes por medio de señas.
Una bala penetró en la torre y le reventó en los pies, incrustándose un casco de granada en su planta.
Fue llevado a cirugía para tratar la profunda herida de 11 cm., que le ocasionó tal hemorragia que casi perdió la conciencia. Aún así, regresó a la torre de mando, donde penetró otra granada cuyo fogonazo le quemó la barba y manos.
Con estas heridas se arrastró hasta la cubierta de la torre y descargó su revólver disparando contra el Cochrane mientras articulaba improperios como podía.
Ahí fue herido por tres balas de rifle, en los muslos y brazo. Fatigado y sin fuerzas por la pérdida de sangre, puso el revólver en su sien y disparó, olvidándose que se había quedado sin balas.
Fue tomado prisionero y trasladado al Cochrane, donde el médico que atendió sus heridas escribiría: “No creí encontrar en un peruano una organización tan fuerte ni tanta fuerza de voluntad”.
No había sido doblegado por el fuego enemigo, ni por la esquirla de hierro que le descolgó la mandíbula, ni por las dos balas que reventaron en la torre, ni por las trece heridas en su cuerpo, ni la pérdida de sangre que estas ocasionaron.
Pero una escena quebró su espíritu.
Al ser trasladado a Antofagasta, vio llegar al Huáscar capturado por el Cochrane.
En ese momento Enrique Palacios rompió a llorar. Pocos días después fallecería a causa de sus heridas.
Fuente: Historia de la Campaña de Tarapacá» – Tomo II, Benjamín Vicuña Mackena
Instituto de Estudios Históricos del Pacífico
